Az árapály jelensége a közeli égitestek egymásra gyakorolt tömegvonzása által egymáson létrehozott alakváltozások. Földi értelemben az árapály vagy régies nevén tengerjárás a tenger szintjének periodikus emelkedése (áradat vagy dagály) és süllyedése (apály), melyet a Hold és a Nap vonzásának befolyása okoz. A dagály és az apály között átlagosan 6 óra 12 perc telik el, így évben 705 dagály van.
Az árapály jelenségben a közelsége miatt a Hold kapja a legnagyobb szerepet. Az égitestek vonzása a Föld felszínének feléje fordított részére természetszerűen erősebben hat, mint annak a középpontjára, leggyengébb pedig a felszínnek az égitesttel ellentétes oldalára; így a gravitációs erők eredője a hold felőli, és a túloldali oldalon magasabb vízszintet eredményez.
Michael Marten 9 éven át utazott a brit partokon, hogy lefotózza, hogyan alakítja az apály teljesen át ezeket a lenyűgöző tájakat. Azonos beállításból készített egy-egy fotót 6-18 óra különbséggel. Michael azért is tartja fontosnak az ehhez hasonló projekteket, hogy felhívja a figyelmet a víz szerepére, ami a legfőbb mozgatórugója bolygónknak.
