1984. december 1-én a NASA és az Amerikai Légügyi Hatóság közös erővel egy igen látványos repülőgép-katasztrófa tesztet vitt véghez. A NASA szándékosan okozta a “katasztrófát”, hogy az értékes tapasztalatokat felhasználva még biztonságosabb gépeket építhessenek.
A szakemberek a kifutópályát kövekkel szórták fel és útakadályokat helyeztek el a csordultig tankolt gép elé, így a futómű nélkül landoló Boeing 720-nak gyakorlatilag esélye sem volt a sikeres landolásra. A kerozin szinte rögtön a földet érés után meggyulladt, lángoló pokollá változtatva a repülőgépet és környezetét. A repülőgépet távirányítással irányították és becsapódáskor csak a bábuk tartózkodtak a fedélzeten, amiknek a legnagyobb meglepetésre szinte semmi bajuk sem esett. Mint kiderült, a fejlett technológiák használatának köszönhetően sem a füst, sem pedig a lángok nem jutottak be a Boeing utasterébe, így a bábuk épen és egészségesen kerültek elő a teljesen összeroncsolódott gépből.
