A jobb élet reményében Amerikába érkező bevándorlókról a híres fotográfus, Lewis Hine készítette a fényképeket. Lewis Wickes Hine (Oshkosh, 1874. szeptember 26. – Hastings-on-Hudson, 1940. november 4.) amerikai fotográfus, szociológus. Édesapját fiatalon egy balesetben vesztette el. Hine, hogy családja számára biztosítani tudja a megélhetést munkát vállalt. A chicagói, a columbiai majd a New York-i Egyetemen tanult szociológiát. Fotográfiai ismereteit autodidakta módon sajátította el. Tudását New York-ban az Ethical Culture School-ban kamatoztathatta. Diákjaival ellátogatott Ellis Island-re, ahol a bevándorlókról készítettek felvételeket.
Lewis Hine portréja
1906-tól a Russell Sage Foundation munkatársaként a Pittsburgh Study szociológiai kutatás keretében Pittsburgh városában acélipari munkások mindennapjait dokumentálta. 1908-tól a gyermekmunka felszámolásért küzdő National Child Labor Committee (NCLC) alkalmazásában járta az országot. Több mint egy évtizeden keresztül fotózta a gyermekmunkások viszontagságos életét.
Lewis Hine 1940. november 4-én, 66 évesen hunyt el egy operációt követően. Halála után fia, Croydon felvételeit és negatívjait a Photo League-nek adományozta. A Photo League-t 1951-ben felszámolták. A New York-i Modern Művészetek Múzeuma jelezte szándékát a Hine hagyaték átvételére, de ez nem valósult meg: a fotók végül a George Eastman House-hoz és a Kongresszusi Könyvtárhoz kerültek.
A fotográfusnak a világ minden részéről érkező bevándorlókat sikerült megörökítenie. Többek közt indiai, szlovák, görög, olasz, albán, algériai, orosz, német, guadeloupei, román, holland, norvég és dán bevándorlókat is lefényképezett, amikor megérkeztek Ellis Island-re.
Cikkajánló: Gyermekmunkások az 1900-as évek elején az Egyesült Államokban.
