A Csöcsiang Egyetem kutatói ultrakönnyű anyagot, úgynevezett grafén aerogélt fejlesztettek ki. A szilárd anyag sűrűsége köbcentiméterenként mindössze 0,16 milligramm, így ez az eddig ismert legkönnyebb szilárd anyag a világon.
Az aerogél félig szilárd gélből áll, melyet kiszárítanak, eltávolítják belőle a folyékony komponenst. A kész anyag szilárd halmazállapotú, számos belső pórusát levegő tölti ki, így sűrűsége elhanyagolható. Kao Csao professzor, a kutatás vezetője és csapata szén nanocsövekből és grafénből álló oldatokat vetett alá fagyasztva szárítási folyamatnak, hogy eltávolítsa a folyékony komponenst és megőrizze az anyag integritását. Így olyan aerogél jött létre, mely elnyerte a világ legkönnyebb szilárd anyaga címet. A korábbi rekordtartót, a grafit aerogélt német kutatók fejlesztették ki 2012-ben, annak súlya köbcentiméterenként 0,18 milligramm.
Egy cseresznyevirág szirma tartja meg a világ legkönnyebb szilárd anyagát, egy darab grafén aerogélt, amelyet a kínai Csöcsiang Egyetemen fejlesztettek ki a kelet-kínai Csöcsiang tartománybeli Hangcsouban 2013. március 19-én. A grafén aerogél az eddig ismert legalacsonyabb sűrűségű szilárd anyag, amely különleges fizikai tulajdonságokkal bír: szivacsszerű, súlya 0,16 milligramm köbcentiméterenként, kétszer olyan sűrű, mint a hidrogén, de könnyebb mint a hélium. Fotó:(MTI/EPA/Long Vej)
Törékeny megjelenése ellenére a grafén aerogél kiváló rugalmasságú. Összenyomás után is visszanyeri formáját, emellett az egyik legnagyobb olajelnyelési képességű anyag. Az ismert ilyen anyagok rendszerint súlyuk tízszeresének megfelelő szerves oldószert képesek elnyelni. Az új aerogél viszont saját súlyának 900-szorosát nyeli el.
Fotó:(MTI/EPA/Long Vej)
A szakemberek szerint az ilyen karbon aerogélek a várakozások szerint fontos szerepet játszhatnak a szennyeződések felszámolásában, úgymint olajszennyezéseknél, víz- vagy akár levegőtisztításnál. Csao szerint az aerogélek hagyományos gyártási folyamata nem tette lehetővé a tömeggyártást, azonban fagyasztva szárítással a gyártási folyamat kényelmesebb, lehetővé teszi a tömeggyártást és tömeges alkalmazást.
Fotó:(MTI/EPA/Long Vej)
A csapat további kutatásokat végez az aerogél elnyelési képességét és alkalmazási területeit illetően. A szennyeződések kontrollálása mellett az aerogél ideális jelölt lehet energiatárolók szigetelésére, katalizátorhordozóként vagy hangszigetelésre.
