A 3I/ATLAS a történelem harmadik ismert intersztelláris objektuma, amely a Naprendszerünkön áthalad. Ez a különleges üstökös nem a mi csillagrendszerünkben keletkezett, hanem egy távoli csillag körül formálódott, majd valamilyen gravitációs hatás kilökte eredeti otthonából. A felfedezés óta a világ csillagászai folyamatosan megfigyelik ezt a rendkívül ritka kozmikus látogatót.
Az intersztelláris objektumok tanulmányozása egyedülálló lehetőséget kínál más csillagrendszerek anyagának közvetlen vizsgálatára. A 3I/ATLAS előtt mindössze két ilyen objektumot sikerült azonosítani: az ‘Oumuamua-t 2017-ben és a 2I/Borisov üstököst 2019-ben. Ez az új látogató azonban számos szempontból különbözik elődeitől, és a tudósok szerint rendkívül értékes információkat hordoz távoli csillagrendszerek kémiai összetételéről és fizikai folyamatairól.
Hogyan fedezték fel a 3I/ATLAS üstököst?
Az üstököst 2025. július 1-jén azonosította az ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) automatizált teleszkóprendszer a chilei Río Hurtadóban található obszervatóriumban. A felfedezés pillanatában az objektum a Nyilas csillagkép irányából érkezett, körülbelül 4,51 csillagászati egység távolságra a Naptól. A rendszer a NASA finanszírozásával működik, és eredetileg aszteroidák korai felismerésére tervezték.
Az archív felvételek átvizsgálása során kiderült, hogy az üstökös már 2025 májusában is látható volt a Zwicky Transient Facility és más teleszkópok képein. A korai észlelést valószínűleg az nehezítette, hogy az objektum éppen a Tejútrendszer központja előtt haladt át, ahol a sűrű csillagmezők megnehezítik a halvány objektumok azonosítását.
Mi az a “3I” jelölés?
A név első része, a “3I” azt jelzi, hogy ez a harmadik hivatalosan megerősített intersztelláris objektum. Az “I” betű az “interstellar” (csillagközi) szóra utal, míg a szám a felfedezési sorrendet mutatja. Az üstökös alternatív megnevezése C/2025 N1 (ATLAS), amely a hagyományos üstökös-elnevezési rendszert követi. A Minor Planet Center 2025. július 2-án erősítette meg hivatalosan az intersztelláris eredetet.
Miért különleges ez az intersztelláris üstökös?
A 3I/ATLAS több szempontból is jelentősen eltér a korábbi csillagközi látogatóktól. A Hubble űrteleszkóp részletes megfigyelései alapján az üstökös magja akár 5,6 kilométer átmérőjű is lehet, ami jelentősen nagyobb a 2I/Borisovnál. A köré kialakuló kóma, vagyis a gáz- és porfelhő átmérője elérte a 26 400 kilométert, ami körülbelül a Föld átmérőjének duplája.
A spektroszkópiai vizsgálatok különleges kémiai összetételt tártak fel. A Very Large Telescope megfigyelései nikkel-emissziót mutattak ki vas nélkül, ami rendkívül egyedülálló jelenség az üstökösök között. Ez arra utalhat, hogy a 3I/ATLAS születési helyén eltérő kémiai folyamatok zajlottak, mint a mi Naprendszerünkben. A kóma vöröses színe nagyméretű porszemcsékre utal, amelyek több mikrométer átmérőjűek.
Milyen űrmissziók figyelték meg az üstököst?
A NASA és az ESA számos űreszközét mozgósította a történelmi jelentőségű megfigyeléshez. A Parker Solar Probe 2025 októberében és novemberében készített részletes felvételeket, amikor az üstökös a Nap közelében haladt. Az Europa Clipper szonda különleges szögből, a csóva mögül rögzített képeket, ami egyedülálló perspektívát biztosított a kutatóknak a porcsóva és az ioncsóva szerkezetéről.
Földi és űrteleszkópok összefogása
A Hubble és a James Webb űrteleszkópok mellett földi óriástávcsövek is bekapcsolódtak a kutatásba. A Gran Telescopio Canarias, a Gemini North és a Very Large Telescope részletes spektroszkópiai adatokat gyűjtött az üstökös összetételéről. Az amatőr csillagászok világszerte figyelték az eseményt, sokan közülük az esti kikapcsolódás részeként – egyesek a https://yep.casino/hu-hu oldaláról váltottak át a csillagtérképre a földközelség éjszakáján. A Mars Express és az ExoMars Trace Gas Orbiter szintén értékes adatokat szolgáltatott a vörös bolygó közeléből.
Mikor volt legközelebb a Földhöz?
A 3I/ATLAS 2025. december 19-én érte el a Földhöz legközelebbi pontját, mintegy 270 millió kilométeres távolságban. A napközelséget, vagyis a perihéliumot október 30-án érte el, amikor körülbelül 210 millió kilométerre haladt el a Naptól, éppen a Mars pályáján belül. Ez a távolság lehetővé tette a részletes megfigyeléseket anélkül, hogy az üstökös túlságosan közel került volna csillagunkhoz.
Az üstökös hiperbolikus pályán halad, ami azt jelenti, hogy nem tér vissza többé a Naprendszerbe. A csillagközi térből érkezett, és oda is távozik véglegesen. A tudósok számára ezért volt különösen fontos, hogy a rendelkezésre álló rövid idő alatt minél több adatot gyűjtsenek róla, mielőtt örökre eltűnik a csillagok között.
Kerestek rajta idegen jeleket?
A Breakthrough Listen program, amely a földönkívüli intelligencia keresésével foglalkozik, több nagy teljesítményű rádiótávcsővel is megvizsgálta az üstököst. A Green Bank Telescope, a MeerKAT és az Allen Telescope Array egyaránt célba vette a 3I/ATLAS-t, különösen a december 18-i földközelség idején. A kutatók az alapos vizsgálatok ellenére semmilyen mesterséges rádiójelet nem észleltek az objektum irányából.
A MeerKAT teleszkóp hidroxilgyököt detektált, ami teljesen természetes folyamat eredménye: a napfény lebontja az üstökös jegét alkotó vizet kémiai összetevőire. Ez a megfigyelés egyértelműen megerősítette, hogy a 3I/ATLAS egy természetes égitest, nem pedig mesterséges objektum. A tudósok szerint az üstökös minden tekintetben a várt asztrofizikai folyamatoknak megfelelően viselkedik, bár kémiai összetétele izgalmas új kérdéseket vet fel.
Gyakran ismételt kérdések
Mi az a 3I/ATLAS? A 3I/ATLAS a harmadik hivatalosan megerősített intersztelláris objektum, amely áthalad Naprendszerünkön. Ez egy aktív üstökös, amely egy másik csillagrendszerből érkezett hozzánk.
Mikor fedezték fel? Az ATLAS teleszkóprendszer 2025. július 1-jén azonosította a chilei obszervatóriumban. Az archív felvételek átvizsgálása során kiderült, hogy már 2025 májusában is látható volt.
Visszatér-e valaha? Nem, az üstökös hiperbolikus pályán halad, így véglegesen elhagyja a Naprendszert és a csillagközi térbe távozik örökre.
Mekkora a 3I/ATLAS? A Hubble űrteleszkóp mérései alapján a mag átmérője 440 méter és 5,6 kilométer között lehet, ami nagyobbá teszi a korábban megfigyelt 2I/Borisovnál.
Találtak rajta idegen jeleket? Nem, a Breakthrough Listen program több rádiótávcsővel is alaposan megvizsgálta, de semmilyen mesterséges jelet nem észleltek.
