White Building – nyomornegyed az egykori kambodzsai mintalakótelepen

Nemrég még a modern élet egyik mintapéldájaként tartották számon a kambodzsai White Building (Fehér Épület) néven ismert épületkomplexumot, mára azonban inkább kétes alakok; lecsúszott munkásemberek, önmegvalósító művészek, dílerek, prostituáltak és nincstelenek élnek a nyomornegyed sorházainak omladozó falai között.

Fotó: Jonas Hansel

A “Nincstelenek palotájaként” is emlegetett épületet 1963-ban adták át, amikor Phnom Penh óriási átalakulásokon ment át és példátlan ütemben folytak a fejlesztések. A lakosság száma rövid időn belül elérte a kétmillió főt, így egyre nagyobb volt az igény olyan olcsó lakóházak építésére, amit az alacsonyabb jövedelemmel rendelkező rétegek is meg tudnak vásárolni, vagy bérbe tudnak venni. Ennek kapcsán merült fel a 468 lakásos White Building ötlete, amely az első kísérlet volt arra, hogy az alsó- és középosztálybeli kambodzsaiakat bevonják a modern városi életbe.

Fotó: Kambodzsai Országos Archívum

Az ország fejlődését a vietnami háború idején kezdődő zűrzavaros időszak, majd az azt követő diktatúra állította meg. A főváros a harcokban súlyos károkat szenvedett, a lakosság nagy részét kiirtották vagy elűzték. A White Building lakói az 1970-es népirtás alatt elmenekültek és csak a Vörös Khmerek legyőzése után tértek vissza néhányan, az üres lakásokba pedig házfoglalók költöztek.

Phnom Penh a nyolcvanas évek óta újra fejlődik, 2006-ra a lakosság újra elérte a kétmillió főt. Miközben egymás után nőnek ki a földből az újabb és újabb toronyházak, a White Building állapota egyre romlik, lakói attól rettegnek, hogy a következő falrepedésnél a fejükre omlik az egész épület. Az önkormányzat évek óta tervezi a komplexum rendezését, mert a vasbeton szerkezet amellett, hogy elöregedett, az illegálisan épített erkélyek túlterhelték, a falakon egyre több és egyre növekvő repedéseket látni.

A nyomorúságos körülmények ellenére az itt lakók állítólag jól érzik magukat. A folyosók és lépcsőfordulók közösségi terekké alakultak, ahol az emberek együtt töltik az idejüket, a gyerekek itt játszanak. Számos lakásból alakítottak ki boltot, butikot, még saját szépségszalonja van az épületnek.