Nem maradt több fekete orrszarvú Nyugat-Afrikában – jelentette be a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN), amely szerint a Közép-Afrikában honos fehér orrszarvú is lehet, hogy már teljesen kihalt.
Az orrszarvúk különösen komoly veszélynek vannak kitéve, a kihalt fekete rinocérosz (Diceros bicornis longipes) mellett ugyanis a lista szerint az északi fehér orrszarvút (Ceratotherium simum cottoni) is súlyosan veszélyezteti a kihalás, sőt, a jávai orrszarvú (Rhinoceros sondaicus) is egy szigetet kivéve eltűnt már a világ többi részéről.
Az afrikai orrszarvúpopuláció a hatvanas évekig több százezres nagyságrendű volt, azonban az elmúlt évtizedekben az orvvadászat a kihalás szélére juttatta a fajt. A szarvukról a hagyományos vietnami gyógyászatban ugyanis azt gondolják, hogy segít a rák gyógyításában. Az orvvadászok lefűrészelik a lelőtt állatok szarvát, majd hagyják, hogy az orrszarvú elvérezzen, idén már eddig is rekordmennyiségű orrszarvút gyilkoltak le Afrikában.
Az orrszarvúk összlétszáma a szervezet szerint ugyan növekszik, de vannak olyan alfajok, amelyek olyan területeken élnek, ahol a természetvédők nehezen tudják biztosítani a védelmüket.
Az IUCN nemzetközi természetvédő szervezet (International Union for Conservation of Nature’s) tapasztalata szerint néha a szakadék széléről is van visszaút, a déli fehér rinocéroszt például a 19. század végi, nagyjából százra becsült populációjáról sikerült felhozni a mai, 20 ezer körüli vadon élő létszámára. Ez szinte teljes egészében Dél-Afrikának köszönhető, itt él a vadállomány több mint 90 százaléka.
