A Hópehelynek nevezett fehér gorilla évtizedeken át Barcelona egyik szimbóluma volt, a legnépszerűbb lakója volt az állatkertnek. A BBC szerint feltételezhetően Hópehely (Copito de Nieve) volt a világ egyetlen fehér gorillája. Összesen 37 esztendőt töltött Hópehely a katalán nagyváros állatkertjében. A gorilla rákban pusztult el 2003-ban. A spanyol, illetve katalán állatorvosok már 2001 óta tudtak arról, hogy Hópehely bőrrákban szenvedett, de csak halála előtt nem sokkal jelentették be, hogy a daganatos betegség nagyon előrehaladott stádiumban van. Hópehely 1996 óta lakott az állatkertben, Jordi Sabater Pi (gorilla specialista) Guineában találta. Copito de Nievét abban az évben fogta be egy vadász az egykori spanyol gyarmaton, az Egyenlítői Guinea területén. Hópehely életkorát szakértők egyébként 38-40 évesre becsülték, ami emberi számítás szerint körülbelül nyolcvan évnek felel meg. A barcelonai állatkert főállatorvosa, azt mondta, hogy az albínó gorilla bőre sokkal érzékenyebb volt a napsugárzásra, ezért alighanem a bőrrák kialakulása összefüggött „fehérségével”.
Most a spanyol tudósok megfejtették a világ egyetlen ismert albínó gorillájának titkát. A tíz éve elpusztult hím állat a szülei közötti vérfertőzésnek köszönhette fehér bundáját és bőrének világos árnyalatát. A Pompeu Fabra Egyetem, valamint a CSIC kutatóintézet szakemberei szerint Hópehely (Copito de Nieve) szülei szoros rokonságban voltak egymással. A tudósok a BMC Genomics című tudományos folyóiratban írták meg, hogy a vizsgálatok szerint mindketten hordozói voltak annak a genetikai mutációnak, amely az embereknél is albinizmushoz vezethet. Míg élt, Hópehely volt a világ legismertebb gorillája.
