A felemás szemszínt állatoknál és embereknél egyaránt heterokrómiának nevezik. A két szem eltérő színét a melanin nevű festékanyag hiánya vagy többlete okozza. A szem többszínűsége tehát a szivárványhártya hiperpigmentációját (fokozott festékezettséggel járó pigmentzavar) vagy hipopigmentációját (csökkentett festékezettséggel járó pigmentzavar) jelenti. A heterokrómia lehet teljes, mikor az egyik szivárványhártya színe teljesen különbözik a másikétól, illetve részleges, mikor az egyik szivárványhártya egy része különbözik a többitől.
