Shanghai Kína legnagyobb ipari városa, a Távol-Kelet egyik gazdasági központja, mely tartományi jogú város a kelet-kínai tengerpart középső részén. Shanghai Kína legnagyobb városa, a 2000-es népszámlálások szerint lakóinak száma 16,738 millió fő volt, beleértve 3,871 millió fő ideiglenes népességet. A halászattal és textiliparral (gyapot, selyem) foglalkozó kisváros a 19. század közepén indult gyors növekedésnek. A város gyors fejlődésnek indult, és a 20. század 30-as éveire a Távol-Kelet fontos nemzetközi gazdasági és pénzügyi központja lett. Az óriási kereskedelemnek köszönhetően hamarosan Sanghaj lett Kína legnagyobb kikötője (Hongkong akkoriban még elmaradott terület volt). 1990 után, a Deng Xiaoping által bevezetett kínai gazdasági reform nyomán Shanghai újra gazdasági virágzásnak indult, és 2005-re a világ legnagyobb teherkikötőjévé vált. Gazdasági jelentősége mellett a város Kína egyik legfontosabb idegenforgalmi központja is.
A gyönyörű városrészek és elképesztő felhőkarcolók mellett azonban a nyomor egyre nagyobb méretekben van jelen a világvárosban. A nyomornegyedekbe egyre több bevándorló kényszerül, a hatalmas város nem képes felvenni az ide beözönlő munkaerőt. A manapság bevándorlók Kína minden területéről érkeznek. A bűnözés növekedése, a szemetelés, az erőszakos koldulás, az infrastruktúra (tömegközlekedés, iskolák) túlterheltsége, mind az új bevándorlókkal együtt jelent meg és fokozta a sanghaiak idegengyűlöletét. Mivel egy sanghai számára egy új bevándorló könnyen felismerhető, sokszor szándékos vagy akaratlan diszkrimináció célpontjává válnak.
